高考作文向来是应试教育中语文学科的一个比较敏感的热点，所占分值（60分）对语文学科的得分有着举足轻重的影响，而目前，素质教育一已成为基础教育中的热门话题，在当今大谈素质教育的同时，如何来看待素质教育中的高考作文则是一个值得研究和探讨的课题。事实上，大力倡导素质教育，使中学生的素质能得到全面的发展和提高，本是件于国于民，对全社会、全民族都是功德无量的好事，然而，一味否定应试教育，一谈应试教育就似成众矢之的，大有置之死地而后快的做法，笔者认为也是不科学的，特别是近几年的高考作文命题，更有许多可取之处，在贴近学生生活实际，提高学生思想认识，培养学生综合能力，联系社会广阔现实等方面，都有着许多导向作用。可以说，高考作文在素质教育中有着很强的导向功能。

    素质教育其实是一个很复杂的课题，即使发展到如火如荼的今天，要想给素质教育这一概念以一个明确的诠释，也还只能是人者见人，智者见智，它还并没有能形成一个比较科学严密而操作性、评估性等都很完善的“网络”系统。而在一个新事物在没有完全形成之前，就全盘否定原有的基础，这是很危险的，也是不科学的，更不符合马克思主义的发展观，它往往会造成人们思想上盲目的混沌和认识上的混乱。而在事物的发展中批判地继承才更为客观实际和科学。应试教育的确存在着不少缺陷和弊端，而要否定应试教育，我们必须首先要弄清的它的根源是什么，导致这些缺陷和弊端的关键在什么地方，而不是眉毛胡子一概否定。如果盲目地鼓吹和一哄而上地实施素质教育而全盘否定应试教育，也许到时连起码的文化素质知识教育都会被否定掉，从而又走向另一个极端，造就出又一批新的跨世纪的“现代文盲”。高考作文在应试教育中确实起了不少决定性的影响，起到不少关键性的作用，然而这并非高考作文本身的问题，而是一种教育制度的原因，高考作文在应试教育中给人感觉上似乎起了“助纣为虐”的作用。事实上，作为一个跨世纪的人才，如果连简单的话都不会说，简单的文章都不会写，文理不通，错别字连篇，这难道是素质教育所要达到的目标和效果么？毫无疑问，这肯定不是。也就是说，否定应试教育中一些陈旧的、腐朽的和有碍青少年学生发展的教育制度，这是正确的，也是极时的，必要的，更是迫在眉睫、势在必行的，然而一些有“活力”的东西则必须继承和发扬，而不是一味地全盘抛弃。高考作文在过去起了不少作用，在今天的素质教育中也有着很强的导向作用。

    决定高考作文在素质教育中的导向功能有这样的三个方面：

    一是作文本身的特性所决定的。作文所考查的是学生的语文综合能力，是一种综合语文素质的测试，它包含了多方面、多角度的能力素质的检测，其中最主要的有：文字书写能力，语言表达能力，判断是非的能力，分析运用的能力，鉴赏评阅的能力等等。而这一些也正是素质教育中不可缺少的内容， 如果连这些简单的能力都不能具备，字不会写，语句不通，是非不分，这又谈什么素质教育？比如，从目前的作文评分角度来看，它是从思想内容、语言表达、行文结构、书写文面等几个方面给分的，而这些，也正是衡量一个人语文能力素质高低的重要尺度，所以说，作文本身的特性决定了高考作文在素质教育中不仅不能一味否定，而是更应该大力继承和发扬。

    二是学生的知识结构所决定的。不管是应试教育，还是素质教育都要求学生有着丰富和广博的知识结构，这是毫无疑问的，只是在目前的应试教育中，片面追求升学率，使得学生的知识结构变得狭隘、畸形，事实上，这些狭隘、畸形的知识结构在应试教育的中也很难如愿以偿，更不要说在素质教育中了。我们只要分析一下学生高考作文的得分情况，就不难得出这个结论。得高分作文的学生肯定都是知识比较全面，语文能力和综合素质比较强的，而目的只是为了应试，为了升学的考生一般是不可能得到理想的分数的。

    三是作文的命题走向所决定的。作文的命题是一门很高的学问，在高考作文中，作文命题一方面要尽力避免与全国各地的各种各样的作文猜题相碰车；另一方面又要注意避免与历年来的作文雷同。这就给作文的命题以很高的要求，同时作文的命题更要注意到命题的科学性、严密性、思想性以及全国各地文化水平素质的差异性等。从近几年的作文命题来看，作文命题不仅兼顾了这些方方面面，而且更注重了学生素质的考查；不仅考查了学生的语文素质，更侧重了学生全方位素质的检测。如96年的图画作文（《给六指做整形手术》和《截错了》），97年的高考作文题助人为乐；98年的高考作文题谈学生的心理承受能力，这些命题反应了一个共同点：那就是越来越侧重于考查学生的全面素质。既考查了学生的基本素质，如阅读理解，语言表达的能力；又考查了学生的高层次素质，如心理承受能力，鉴赏评析能力以及思想品德等。由此不难看出，作文的命题走向带动了素质教育的实施，同时，对实施素质教育也有着很强的导向作用。

    当然，在素质教育中，高考作文本身还存在着不少缺陷和不足，因为，在目前的应试教育中，高考作文本身的最终目的是为了升学，特别是在平时的作文的训练中，更多的是为了应试，为了应试得高分就免不了找捷径，找“秘诀”。因此，在高考作文中，从作文的考查动机到作文的考查目的，从作文的考试内容到作文的考试形式等等还都存在着许多不太完善和合理的地方，这一些在应试教育中都需要进一步的探讨和研究，需要进一步改进和完善，需要进一步的挖掘和创新。

    在素质教育中，研究高考作文的发展和走向，笔者认为首先要改革的是目前高考作文作为应试教育的最终目的，作文的功能应是多方面的。其次，作文的命题应遵循这样的一些规律：更能反应学生的水平和能力；更能贴近学生的生活和实际；更应关注广阔的社会和现实；更应把握时代的节奏和脉搏。只有这样，高考作文在素质教育中才能更好地发挥其应有的检测功能，才能更好地发挥出正确的导向功能。